Когда земные континенты были объединены в суперконтитент Пангею, климат был намного теплее и мягче. Рептилии стали гибнуть около 65 миллионов лет назад, в финале мелового промежутка, который был периодом высокой вулканической и тектонической активностью. Есть множество теорий, объясняющих, почему травоядные и хищные динозавры покинули планету.
Вымирание динозавров продолжалось в течение довольно длительного кризисного периода на фоне ухудшения условий обитания для тех животных, которые были приспособлены к повсеместно существовавшему до этого равномерному теплому и влажному климату, к богатому растительному и животному миру. Постоянные перемещения континентов и морей привели к существенным климатическим изменениям. Вследствие смещения земной коры и расширения океанического дна все больше мелководных областей превращалось в участки суши с более скудной растительностью. Теплые условия без каких-либо перепадов температур сменились более холодными ночами и более суровыми зимами.